各级公安机关为了准确地判断吸毒人员是否吸毒，吸食了何种毒品，以及戒毒的人体内是否仍有毒品残留，多种毒品检测技术的应用成为禁毒科研工作中的重要一环。目前主要检验对象有：毛发验毒、血液检测、尿液检测和唾液检测。其中现在使用最受推崇也是目前效果最好的检测方法就是毛发验毒了。

唾液、血液、尿液三类检测追溯期短，唾液、血液从吸毒行为开始到体内到代谢完成大概48个小时，一般不超过72小时，尿液则可以检测5天内是否有吸毒行为，毛发验毒的追溯期则更长。

毛发结构特殊，与血液、尿液中毒品的存留和代谢机理有较大的差异。毒品进入人体后，会伴随血液循环进入毛囊，毒品及其代谢物会被毛发中的角质蛋白固定，并稳定地保留在毛发里。

以头发为例，随着头发的不断生长，毒品及其代谢物会随着头发长出头皮，迁移至毛干的发根端，然后以稳定的生长速度从发根端不断向发梢端迁移，三厘米长的头发就能够检测半年之内是否摄入过毒品。

与血液、尿液等生物样本相比，毛发具有取样方便、不易掺假、不侵犯被采集人员的隐私、样品更易保存等一系列的显著优势，毛发验毒的准确率可达到100%。

毛发验毒对整个社会面的吸毒人员，包括对各类群体的监测相对来说更具效果，一个吸毒人员是否在社戒社康或者回归社会以后摄入过毒品，就可以通过头发检测筛查出来，可以客观真实的反映个人操守。现在部分地区的征兵、公务员体检里面都设置了毛发验毒这一项。